In der Alkoholforschung und der Alkoholprävention wird die Menge des konsumierten Alkohols häufig in so genannten „Standardgläsern“ gemessen. Ein Standardglas enthält 10 bis 12g reinen Alkohol und entspricht der Menge, die normalerweise in einem Restaurant ausgeschenkt wird:

1 Stange Bier = 1 Glas Wein = 1 Gläschen Schnaps

Risikoarmer Konsum
Problematischer Konsum
Abhängigkeit

Insgesamt ist der Alkoholkonsum der Schweizer Bevölkerung risikoarm. Die überwiegende Mehrheit der schweizerischen Bevölkerung ab 15 Jahren (95.5% im Jahr 2007) konsumiert Alkohol auf eine risikoarme Art und Weise1 (d. h. nicht mehr als zwei Standardgläser pro Tag bei Männern und nicht mehr als ein Standardglas pro Tag bei Frauen.) Doch nicht nur die Menge, sondern auch die Situation, in der konsumiert wird, ist zentral. Ein Konsum gilt dann als risikoarm, wenn die Person nicht nur mit Mass, sondern auch der Situation angepasst Alkohol trinkt.

Es gibt zwar Indizien, dass Alkoholkonsum in kleinen Mengen (1 Standardglas pro Tag) bei gesunden Menschen ab 45 Jahren einen schützenden Effekt auf Herz und Kreislauf haben kann. Es ist jedoch nicht nötig, deshalb Alkohol zu trinken! Regelmässige körperliche Aktivität, Nichtrauchen und eine ausgewogene Ernährung sind viel wirksamere Mittel. Eine Illusion ist es zu denken, man sei doppelt geschützt, wenn man zwei Gläser trinkt!

Von problematischem Konsum spricht man, wenn „durch das Konsumieren von Alkohol die eigene Gesundheit oder diejenige anderer Personen erheblich gefährdet wird und entsprechende Schäden in Kauf genommen oder verursacht werden. Als problematisch gilt auch der Alkoholkonsum von Personen, die – wie Kinder oder kranke Menschen – grundsätzlich auf Alkohol verzichten sollten“2.

Folgende drei Konsummuster werden beim problematischen Konsum unterschieden:

Der Übergang von einem problematischen Konsumverhalten zu einer Abhängigkeit ist fliessend. Man spricht von Abhängigkeit, wenn eine Person nicht mehr frei darüber entscheiden kann, ob sie Alkohol konsumiert oder nicht.

Die Abhängigkeit ist nicht an einer bestimmen Konsummenge festzumachen. Alkoholabhängigkeit ist eine Krankheit, die anhand international festgelegter Kriterien diagnostiziert wird3. Für die Diagnose „Alkoholabhängigkeit“ hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) folgende Kriterien festgelegt:

Eine Alkoholabhängigkeit wird von einer Ärztin bzw. einem Arzt oder einer spezialisierten Fachperson dann diagnostiziert, wenn mindestens drei dieser Kriterien im Laufe des vergangenen Jahres erfüllt waren.